นักวิทยาศาสตร์ค้นพบซากชีตาห์ที่ถูกเก็บรักษาในสภาพคล้ายมัมมี่ ภายในถ้ำทางตอนเหนือของซาอุดีอาระเบีย นับเป็นการค้นพบที่สร้างความประหลาดใจอย่างยิ่ง และเปิดมุมมองใหม่ต่อประวัติศาสตร์ของสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ในคาบสมุทรอาหรับ
รายงานระบุว่า ซากชีตาห์ที่พบมีอายุแตกต่างกัน ตั้งแต่ราว 130 ปี ไปจนถึงมากกว่า 1,800 ปี โดยนักวิจัยได้ขุดพบมัมมี่ชีตาห์จำนวน 7 ตัว พร้อมกับกระดูกของชีตาห์อีก 54 ตัว จากแหล่งโบราณคดีใกล้เมืองอัรอัร (Arar) ทางตอนเหนือของประเทศ การค้นพบครั้งนี้ถูกอธิบายว่าเป็นเหตุบังเอิญที่ไม่คาดคิดมาก่อน
การทำมัมมี่เป็นกระบวนการที่ช่วยป้องกันการเน่าเปื่อยของร่างสิ่งมีชีวิต โดยการรักษาสภาพร่างกายไว้ มัมมี่ของอียิปต์เป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม กระบวนการลักษณะนี้สามารถเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติได้ในสภาพแวดล้อมบางประเภท เช่น น้ำแข็งของธารน้ำแข็ง ทรายในทะเลทราย หรือโคลนในพื้นที่ชุ่มน้ำ
มัมมี่ชีตาห์ที่ค้นพบมีลักษณะดวงตาขุ่นมัว แขนขาหดแห้ง ดูคล้ายซากที่ถูกทำให้แห้งจนเหลือเพียงโครงร่าง
ฆวน มาดูเรล-มาลาเปรา นักวิชาการจากมหาวิทยาลัยฟลอเรนซ์ ประเทศอิตาลี ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในงานวิจัยครั้งนี้ กล่าวว่า
“นี่เป็นสิ่งที่ผมไม่เคยเห็นมาก่อน”
ผลการค้นพบดังกล่าวถูกรายงานอย่างละเอียดในงานวิจัยที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาในวารสาร Communications Earth & Environment โดยนักวิจัยระบุว่า การค้นพบครั้งนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่ไม่เคยมีมาก่อนเกี่ยวกับประวัติวิวัฒนาการและการสูญพันธุ์ของชีตาห์ในซาอุดีอาระเบีย
นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่า ชีตาห์เหล่านี้ถูกเก็บรักษาในสภาพมัมมี่ได้อย่างไร แต่เชื่อว่าสภาพอากาศที่แห้งและอุณหภูมิที่ค่อนข้างคงที่ภายในถ้ำ อาจมีบทบาทสำคัญต่อกระบวนการดังกล่าว
ขณะเดียวกัน ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าทำไมชีตาห์จำนวนมากจึงอยู่รวมกันในถ้ำเดียวกัน โดยมีความเป็นไปได้ว่าพื้นที่ดังกล่าวอาจเคยเป็นแหล่งทำรัง ซึ่งแม่ชีตาห์ใช้ให้กำเนิดและเลี้ยงดูลูกอ่อน
وكالة أسوشيتد برس : كشف العلماء عن بقايا فهود محنطة داخل كهوف في شمال #السعودية بالقرب من مدينة #عرعر. تتراوح أعمار هذه البقايا بين حوالي 130 سنة وحتى أكثر من 1800 سنة، وقد عثر الباحثون على 7 هياكل محنطة بالإضافة إلى عظام 54 فهدًا آخر في الموقع. 🐆 pic.twitter.com/JJoI9B73wx
— السعودية انجلش (@KSANews9) January 15, 2026
นักวิจัยชี้ว่า การพบซากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่ถูกเก็บรักษาไว้ได้สมบูรณ์ในระดับนี้ ถือเป็นเรื่องที่พบได้ยากอย่างยิ่ง นอกจากจะต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมแล้ว ซากสัตว์ยังต้องหลีกเลี่ยงการถูกกินโดยสัตว์กินซาก เช่น นกหรือไฮยีนาอีกด้วย
อาห์เหม็ด บูห์ นักวิจัยจากศูนย์สัตว์ป่าแห่งชาติซาอุดีอาระเบีย หนึ่งในผู้เขียนงานวิจัย ระบุผ่านอีเมลว่า การค้นพบหลักฐานชีตาห์ที่สมบูรณ์เช่นนี้ในภูมิภาคดังกล่าว “ไม่เคยมีมาก่อนโดยสิ้นเชิง”
ชีตาห์เคยกระจายพันธุ์อยู่ทั่วพื้นที่ส่วนใหญ่ของทวีปแอฟริกาและบางส่วนของเอเชีย แต่ปัจจุบันเหลือถิ่นอาศัยเพียงราว 9% ของพื้นที่เดิม และไม่มีรายงานการพบชีตาห์ในคาบสมุทรอาหรับมานานหลายทศวรรษ ซึ่งคาดว่าเป็นผลมาจากการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย การล่าโดยไร้การควบคุม และการขาดแคลนเหยื่อ
อ้างอิง เอพี
