นักวิจัยแคนาดาเปิดเผยการค้นพบสุดประหลาดเป็นครั้งแรกในโลก เมื่อพบว่า วาฬเพชฌฆาต (Orca) ร่วมมือกับโลมาในการล่าปลาซามอน และยัง แบ่งซากเหยื่อให้กันกิน ตามชายฝั่งบริติชโคลัมเบีย เหตุการณ์นี้กำลังสร้างคำถามใหญ่ต่อระดับสติปัญญาและความซับซ้อนทางสังคมของสัตว์ทะเลชนิดนี้ อินดิเพนเดนท์รายงานเมื่อ 11 ธ.ค. 68)
ทีมวิจัยเผยว่า เทคโนโลยีตรวจสอบใหม่ เช่น โดรนและกล้องใต้น้ำ ช่วยเปิดโลกพฤติกรรมเฉพาะตัวของวาฬเพชฌฆาตมากขึ้นกว่าที่เคย ตัวอย่างเช่น วาฬเพชฌฆาตบริเวณอ่าวแคลิฟอร์เนียเพิ่งถูกพบว่ามีทักษะเฉพาะทางในการล่า ฉลามวาฬ ซึ่งเป็นปลาที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์ยังบันทึกพฤติกรรมแปลกใหม่ของออร์กา เช่น การแบ่งเหยื่อให้มนุษย์ การใช้สาหร่ายถูตัวเพื่อผลัดผิว และการรบกวนพอร์พอยส์โดยไม่มีเหตุผลทางอาหาร แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่พบว่าออร์กา “ร่วมล่า” กับโลมาอย่างเป็นระบบ
วาฬเพชฌฆาต–โลมา เห็นพ้องต้องกัน ไม่มีการหนีกันหรือสู้กัน
จากการติดตามพฤติกรรมออร์ก้า 9 ตัวในพื้นที่เกาะแวนคูเวอร์ ช่วงสิงหาคม 2020 นักวิจัยบันทึกข้อมูลการเคลื่อนไหว ภาพใต้น้ำ เสียง และภาพถ่ายทางอากาศด้วยโดรน พบ 25 เหตุการณ์ ที่วาฬเพชฌฆาตเปลี่ยนเส้นทางเพื่อติดตามโลมาลงไปยังจุดหากิน โดยทีมวิจัยสงสัยว่าออร์กาอาจ “ลดระดับเสียงของตัวเอง” เพื่อใช้การนำทางแบบโซนาร์ของโลมาในการค้นหาซามอน
ปลาซามอนชินุกมีขนาดใหญ่เกินกว่าที่โลมาจะจับและกลืนได้เอง แต่เป็นเหยื่อหลักของออร์กา ทำให้เกิดความเป็นไปได้สูงว่า ทั้งสองสายพันธุ์กำลัง อาศัยประโยชน์ร่วมกัน ในการหาอาหาร
จาก 8 เหตุการณ์ ที่ออร์ก้าจับ กิน และแบ่งซามอนให้สมาชิกฝูง มีถึง 4 เหตุการณ์ ที่พบโลมาอยู่ด้วย และในบางครั้ง โลมายังถูกพบว่ากินเศษซากปลาที่ออร์กาแบ่งออกเป็นชิ้นเล็กๆ
ทีมนักวิจัยระบุในวารสาร Scientific Reports ว่า “ออร์ก้านำปลาที่จับได้ขึ้นเหนือผิวน้ำ แบ่งเป็นชิ้นเพื่อแบ่งให้สมาชิกในฝูง ขณะที่โลมาที่ตามมาด้วยก็เก็บกินเศษซากเหล่านั้น”
ความร่วมมือแบบไม่ธรรมดา ที่อาจเปลี่ยนความเข้าใจต่อสัตว์ทะเล
นักวิจัยเชื่อว่า ความร่วมมือรูปแบบนี้อาจช่วยให้ออร์ก้า หาเหยื่อได้ง่ายขึ้น ขณะเดียวกันก็เปิดโอกาสให้โลมาได้อาหารฟรีจากเศษซาก โดยไม่มีการแข่งขันหรือความขัดแย้งระหว่างกัน
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญย้ำว่า จำเป็นต้องมีการศึกษามากขึ้นเพื่อทำความเข้าใจความร่วมมือข้ามสายพันธุ์ที่หายากนี้ และผลกระทบทางนิเวศวิทยาที่อาจเกิดขึ้นในระยะยาว
