กลุ่มนักวิจัยนานาชาติออกมาเรียกร้องให้ UFO หรือปรากฏการณ์ลี้ลับบนท้องฟ้า ถูกยกระดับให้เป็นศาสตร์วิชาการเต็มรูปแบบ หลังสังคมวิทยาศาสตร์ใช้เวลาหลายทศวรรษหลีกเลี่ยงประเด็นนี้ แม้ว่าจะมีรายงานจากนักบินทหารเรือสหรัฐ ตลอดจนหลักฐานเรดาร์จำนวนมากที่ยังไม่สามารถอธิบายได้
ยูเอสเอทูเดย์รายงานเมื่อ 8 ธ.ค. 68 ว่า การเคลื่อนไหวดังกล่าวนำโดย Society for UAP Studies ซึ่งเพิ่งจัดประชุมนานาชาติครั้งใหญ่ เพื่อผลักดันให้การศึกษา UAPs (Unidentified Anomalous Phenomena) หรือปรากฏการณ์ลี้ลับที่ไม่สามารถระบุได้ กลายเป็นสาขาวิชาค้นคว้าอย่างเป็นทางการ
“ได้เวลาแล้วที่วงการวิชาการต้องหันมามอง ‘ความประหลาดเชิงประจักษ์’ อย่างจริงจัง”
ไมเคิล ซิฟอน (Michael Cifone) ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานสมาคมฯ ผู้จบปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ ให้สัมภาษณ์ว่า เขาสนใจสิ่งที่เรียกว่า “ความประหลาดเชิงประจักษ์” ซึ่งรวมถึงปรากฏการณ์ที่อยู่กึ่งกลางระหว่างความจริงกับสิ่งที่เป็นไปได้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจิตวิญญาณ เหนือธรรมชาติ ปรากฏการณ์ทางจิต หรือแม้แต่ UAP
ซิฟอนระบุว่า สังคมวิชาการควรเริ่มศึกษาปรากฏการณ์เหล่านี้ด้วยมาตรฐานเดียวกับงานวิจัยแขนงอื่น แม้ว่าการศึกษาจะไม่สามารถทดลองในห้องแล็บได้แบบทั่วไป แต่สามารถผสานระหว่างข้อมูลเชิงกายภาพและทฤษฎีได้
นักวิจัยยืนยัน “ยังไม่สรุปว่าเป็นเอเลียน” แต่ต้องเลิกปัดทิ้งโดยไร้เหตุผล
ทีมผู้เชี่ยวชาญของสมาคมฯ ประกอบด้วยนักกฎหมาย นักวิทยาศาสตร์ นักมนุษยศาสตร์ และนักปรัชญาจากหลายประเทศ ซิฟอนย้ำว่า
“เราไม่ได้ฟันธงว่า UAPs คือหลักฐานของสิ่งมีชีวิตนอกโลกหรือไม่ แต่เราต้องการกรอบวิเคราะห์ที่จริงจัง เพื่อหยุดการคาดเดาไร้ทิศทางและตั้งอยู่บนหลักฐานทางวิทยาศาสตร์”
จากล้อเลียนสู่การศึกษาเชิงลึก: จุดเริ่มจาก YouTube และ COVID-19
ซิฟอนเล่าว่า เขาไม่ได้สนใจเรื่องเหนือธรรมชาติเป็นพิเศษ จนกระทั่งช่วงล็อกดาวน์โควิด เขาได้ชมวิดีโอของ ศาสตราจารย์เควิน นุธ (Kevin Knuth) อดีตนักวิจัยของ NASA ซึ่งศึกษาปรากฏการณ์ UAP อย่างจริงจัง หลังตามอ่านงานวิชาการจำนวนมาก ซิฟอนพบว่ามี “หลักฐานเชิงประจักษ์ที่ดีเกินกว่าจะมองข้าม” แม้เรื่องนี้เคยถูกสังคมหัวเราะเยาะมาก่อน
หลักฐานจากกองทัพเรือสหรัฐ–สภาคองเกรส: “มีสิ่งผิดปกติจริง แต่ไม่ใช่เอเลียน”
ความสนใจต่อ UAP เพิ่มสูงขึ้นหลังเหตุการณ์ปี 2004 เมื่อ นักบินสหรัฐฯ บนเรือ U.S.S. Nimitz และ Princeton รายงานว่าเห็นวัตถุลึกลับบินเหนือระดับความสูงปกติ พร้อมการเคลื่อนที่ผิดธรรมชาติ ปี 2024 และ 2025 สภาคองเกรสยังจัดไต่สวนเพิ่มเติม แม้เพนตากอนยืนยันว่า “ยังไม่พบหลักฐานสิ่งมีชีวิตนอกโลก แต่มีความผิดปกติที่อธิบายไม่ได้จริง”
สำนักงาน AARO ของเพนตากอนยังชี้ว่ารายงานจำนวนมากอาจเกิดจาก “อคติด้านพื้นที่ตรวจจับ” ใกล้ฐานทัพและเซนเซอร์ทางทหาร
ปาฐกถาจากสหราชอาณาจักร: “มนุษย์ควรเปิดใจต่อความเป็นไปได้ในระดับจักรวาล”
ในงานประชุมครั้งที่สองของสมาคมฯ นักวิชาการชื่อดัง ศาสตราจารย์สตีฟ ฟูลเลอร์ จากมหาวิทยาลัยวอร์ริก กล่าวว่า เขา “ยังไม่ยืนยันว่ามีเอเลียนหรือไม่” แต่มนุษย์ควรเตรียมพร้อมต่อความเป็นไปได้ว่าเราอาจไม่ได้อยู่เพียงลำพังในเอกภพ พร้อมตั้งคำถามใหญ่ต่อบทบาทของมนุษย์ใน “ระบบสติปัญญาในระดับจักรวาล”
ตั้งต้นแขนงวิชาใหม่ ยังต้องใช้เวลา—แต่แรงสนับสนุนกำลังเพิ่มขึ้น
ซิฟอนยอมรับว่า การสร้างสาขาวิชาใหม่ไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องอาศัยบุคลากร งบประมาณ และสถาบันสนับสนุน ขณะนี้สมาคมได้รับทุนจากภาคเอกชนและองค์กรการกุศล โดยไม่เปิดเผยรายชื่อผู้สนับสนุน
“กลุ่มเราคัดตัวเองโดยอัตโนมัติ” ซิฟอนกล่าว “คนที่เข้ามาหาเราสนใจความจริงเชิงวิทยาศาสตร์ พวกเขารู้ว่าเราศึกษาปรากฏการณ์โดยไม่ลำเอียง และใช้หลักฐานเป็นพื้นฐานเหมือนศาสตร์อื่นๆ ทุกสาขา”
